元代建筑承金代建筑，因蒙元統(tǒng)治者建筑工程技術(shù)低落，故依賴漢人工匠營(yíng)造。元代建筑特點(diǎn)是粗放不羈，在金代盛用移柱、減柱的基礎(chǔ)上，更大膽地減省木構(gòu)架結(jié)構(gòu)。元代木構(gòu)多用原木作梁，因此外觀粗放。因?yàn)槊晒湃撕冒椎脑�，元代建筑多用白色琉璃瓦，為一時(shí)代特色。但這一時(shí)期中國(guó)經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展緩慢，建筑發(fā)展也基本處于凋敝狀態(tài)，大部分建筑簡(jiǎn)單粗糙。
元代的都城大都（今北京北部）規(guī)模宏大且形制得以沿續(xù)，明清兩朝皇城——北京的規(guī)模就是這一時(shí)期創(chuàng)建的。留存至今的元代太掖池萬(wàn)歲山（今北京北海瓊島）也是元代的盛景。
由于元朝統(tǒng)治者崇信宗教，尤其是藏傳佛教，這一時(shí)期的宗教建筑異常興盛。北京的妙應(yīng)寺白塔就是一座由尼泊爾工匠設(shè)計(jì)建造的喇嘛塔。白塔寺元室以蒙古民族入主中土，并迭西征，以展拓疆土，造成地跨亞歐之大帝國(guó)，華夏有史以來(lái)，幅員之廣，無(wú)有能逾此者。元初，太祖十年克燕，初為燕京路，總管大興府。世祖至元元年（公元1264年），復(fù)曰中都。四年，于遼金舊城之東北創(chuàng)置新城，始遷都焉。九年（公元1272年）改大都，“京城右擁太行，左挹滄海，枕居庸，奠朔方，城方六十里，十一門”。
結(jié)構(gòu)：
大都正南門曰麗正，其內(nèi)有千步廊，“可七百步，建靈星門，門建蕭墻，周回可
二十里，俗呼紅門欄馬墻。門內(nèi)二十步許有河，河上建白石橋三座，名周橋，皆琢龍鳳祥云，明瑩如玉，橋下有四白石龍，擎戴水中甚壯。繞橋盡高柳，郁郁萬(wàn)株，與內(nèi)城西宮海子相望。度橋可二百步為崇天門，門分為五，總建闕樓，其上翼為回廊，低連兩觀。傍出為十字角樓，高下三級(jí)；兩傍各去午門百余步。有掖門，皆崇高閣。內(nèi)城廣可六七里，方布四隅，隅上皆建十字角樓。..由午門內(nèi)可數(shù)十步為大明門”，門后正中為大明殿，“殿乃登極正旦壽節(jié)會(huì)朝之正衙也；十一間，東西二百尺，深一百二十尺，高九十尺，柱廊七間，深二百四十尺，廣四十四尺，高五十尺；寢室五間，東西夾六間，后連香閣三間，東西一百四十尺，深五十尺，高七十尺”。“殿基高可十尺，前為殿階，納為三級(jí)，繞置龍鳳白石闌，闌下每楯壓以鰲頭，虛出闌外，四繞于殿。殿楹四向皆方柱，大可五六尺，飾以起花金龍?jiān)�。楹下皆白石龍�(jiān)苹�，頂高可四尺。楹上分間，仰為鹿頂斗拱攢頂，中盤黃金雙龍，四面皆緣金紅瑣窗，間貼金鋪，中設(shè)山字玲瓏，金紅屏臺(tái)，臺(tái)上置金龍床，兩旁有二毛皮伏虎，機(jī)動(dòng)如生。”“大殿寬廣足容六千人聚食而有余，房屋之多，可謂奇觀。此宮壯麗富贍，世人布置之良，誠(chéng)無(wú)逾于此者。頂上之瓦，皆紅黃綠藍(lán)及其他諸色，上涂以釉，光澤燦爛，猶如水晶，致使遠(yuǎn)處亦見(jiàn)此宮光輝，應(yīng)知其頂堅(jiān)固可以久存不壞”。
“殿右連為主廊十二楹，四周金紅瑣窗，連建后宮，廣可三十步，深入半之，不顯。楹梁四壁立，至為高曠，通用絹素帽之，畫以龍鳳；中設(shè)金屏障，障后即寢宮，深止十尺，俗呼為拿頭殿。..殿前宮東西仍相向，為寢宮。..宮后連抱長(zhǎng)廡，以通前門”，其制略如前述。
寢宮以后，仍多殿閣，以處嬪嬙，其間多以欄廡連之，裝飾之美，實(shí)難盡述；加以胡元來(lái)自沙塞，故金貂銀鼠，往往藉為帳褥，內(nèi)室裝飾遂與歷代迥異。
苑囿之勝，當(dāng)首推太液池之萬(wàn)歲山，即今北海瓊島是也。池在大內(nèi)之西北，“廣可五六里，駕飛橋于海中，西渡，半起瀛洲圓殿，繞為石城。圈門散作洲島拱門，以便龍舟往來(lái)。由瀛洲殿后，北引長(zhǎng)橋上萬(wàn)歲山”。山高可數(shù)十丈，“金人名瓊?cè)A島，中統(tǒng)三年（公元1262年）修繕之。其山皆以玲瓏石疊壘，峰巒隱映，松檜隆郁，秀若天成。引金河至其后，轉(zhuǎn)機(jī)遇■，汲水至山頂，出石龍口，注方池，伏流至仁智殿，后有石刻蟠龍，昂首噴水仰出，然后東西流入于太液池。山上有廣寒殿七間，仁智殿則在山半，為屋三間。山前白玉石橋長(zhǎng)二百尺，直儀天殿后；殿在太液池中圓坻上，十一楹，正對(duì)萬(wàn)歲山。山之東也，為靈圃，奇獸珍禽在焉”
廣寒殿在山頂，為全山最大之殿。東西一百二十尺，深六十二尺，高五十尺。重阿藻井，文石甃地，四面瑣窗板密，其里編綴金紅云，而蟠龍矯蹇于丹楹之上�！白笥液笕�，則用香木鑿金為祥云數(shù)千萬(wàn)片，擁結(jié)于頂，仍盤金龍殿，有間金玉花，玲瓏屏臺(tái)，床四，金紅連椅，前置螺甸酒卓。高架金酒海，窗外為露臺(tái)，繞以白石花闌。旁有鐵竿數(shù)丈，上置金葫蘆三，引鐵鏈以系之，乃金章宗所立，以鎮(zhèn)其下龍?zhí)�。憑闌四望空闊，前瞻瀛洲仙橋，與三宮臺(tái)殿，金碧流暉；后顧西山云氣，與城闕翠華高下，而海波迤回，天宇低沉，欲不謂之清虛之府不可也”
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